Rủi ro là sự không chắc chắn. Tuy
nhiên, không phải bất cứ sự không chắc chắn nào cũng là rủi ro. Sự không chắc
chắn có thể ước đoán được xác suất xảy ra mới được gọi là rủi ro còn sự không
chắc chắn không thể ước đoán được xác suất xảy ra gọi là sự bất trắc. Theo quan
điểm hiện đại thì rủi ro có thể là những khó khăn, bất lợi, cũng có thể là những
điều kiện thuận lợi, cơ hội.

Theo Frank Knight: “Rủi ro là sự bất chắc có thể đo lường được”.
Allan Willet lại cho rằng “Rủi ro là sự bất
chắc cụ thể liên quan đến việc xuất hiện một biến cố không mong đợi”. Theo
Peter Rose, rủi ro đối với một ngân hàng có nghĩa là “Mức độ không chắc chắn liên quan tới một vài sự kiện” [2]. Nhìn chung, các quan điểm đều cho rằng rủi ro là những bất
chắc, diễn ra bất ngờ, ngoài ý muốn của chủ thể.

Theo Nguyễn Kim Anh (2010), “Rủi ro trong hoạt động kinh doanh ngân hàng
là những tổn thất xẩy ra ngoài ý muốn và ảnh hưởng xấu đến hoạt động kinh doanh
ngân hàng” [1].Tác giả đồng tình với quan điểm này vì có tính bao quát và đầy đủ.

Từ những quan điểm và phân tích ở
trên, quan điểm của luận án có thể hiểu: Rủiro là khả năng những sự kiện chưa chắc chắn trong tương lai sẽ làm cho chủ thể
không đạt được những mục tiêu chiến lược và mục tiêu hoạt động, cũng như chi
phí cơ hội của việc làm mất những cơ hội thị trường”.